凡事不可結黨， 不可貪圖虛浮的榮耀； 只要存心謙卑， 各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。

玄宗時，由於府兵制敗壞，朝廷確立「彍騎制」，招募士兵保衛京師。但所招募的彍騎質素參差，令中央禁軍的兵力甚為薄弱。

為了防止邊族入侵，玄宗下令在邊疆設置十大兵鎮，長官為節度使，坐擁軍、政丶財大權。當時， 十鎮的總兵力接近五十萬，但中央禁軍只有約十二萬，造成「外重內輕」的政治形勢。此外，李林甫當政期間，為了杜絕「邊將入相」之途，便以胡人善戰為由，說服玄宗任命胡人為將，結果邊將多由胡人充任，勢力得以坐大。

安祿山本是營州雜胡，深得玄宗信任，身兼河東丶平盧丶范陽三鎮節度使，擁兵達十八萬。楊國忠為相後，與安祿山不和，多次奏指安祿山久懷異志，加上手握重兵，必定造反。安祿山深恐楊國忠將來會陷害自己，於是在公元755年以「討伐楊國忠」為名，起兵反唐。

安史之亂後，搪塞為了安撫安思行將行賞賜平亂功臣，於是冊封他們為節度使。節度使掌握了地方的軍事、政治及財政大權，各自割據一方，加上中央不斷增設藩鎮，令唐帝國陷入了四分五裂的狀態。

安史之亂時，宦官李輔國因擁立肅宗有功而得到重用，甚至統領禁軍，權傾天下。自此，宦官掌握中央的軍政大權，勢力甚大，形成中唐以後的宦官亂政。

長期的戰亂是北方經濟遭受了重大破壞。安史之亂後，戶籍散失，土地荒廢，加上藩鎮私自扣留地方稅收，令國庫收入大減。另一方面，黃河以南及長江一帶的淮南、江南等地則因遠離戰火而未受太大影響，於是逐漸成為唐室的重要經濟支柱，中國的經濟重心不斷南移。